海外网9月11日：当地时间10日，美国加州大学洛杉矶分校的研究人员发布的一份报告显示，自2019年12月下旬起直到2020年2月期间，因咳嗽问题而在加州大学洛杉矶分校医院和诊所寻求治疗的患者数明显增加，远超此前的平均人数，因此怀疑新冠病毒早在去年12月就已在洛杉矶传播开来。

据美国《洛杉矶时报》10日报道，自2019年12月22日的那一周起，直至次年2月底，加州大学洛杉矶分校的研究人员和他们在华盛顿大学的同事证实，寻求治疗咳嗽的患者数量明显上升。其中一些病人在门诊部接受治疗，一些人被送往急诊室，还有一些人最终被送往加州大学洛杉矶分校运营的其他医院。

由于当时没有进行任何的诊断测试，研究人员无法肯定当地医生是什么时候首次接触到新冠肺炎感染者。但10日发表在《医学互联网研究杂志》上的这份报告中指出，如果新冠病毒确实是在2019年圣诞节前后开始在洛杉矶悄无声息地传播，那么加州大学洛杉矶分校医院病人的就诊模式就和实际情况非常相似。

统计结果显示，在2019年12月1日至2020年2月29日的13周内，共有2938名患者因咳嗽问题去诊所寻求帮助。这比过去5年中同期3个月咳嗽患者的平均人数多了1047人。在急诊室病患方面，研究人员统计到了去年12月、今年1月和2月的1708名咳嗽患者。研究人员估计，这比此前5个冬天的平均人数高出了514名。此外，他们也在医疗记录中发现这3个月中有1138名住院并因急性呼吸衰竭接受治疗的患者，这也比过去5个冬天收治的急性呼吸衰竭患者的平均人数多了387人。

研究人员指出，即使这些相比以往“多出来的患者”中只有一部分是新冠肺炎患者，仍然可能表明新冠病毒当时已在洛杉矶及其周边悄悄传播。值得注意的是，美国在1月21日才报告首例新冠确诊病例。而根据英国《每日邮报》的报道，洛杉矶的首例确诊病例出现在1月26日。研究人员就此表示，在美国疾控中心在1月下旬报告首例新冠肺炎病例时，加州大学洛杉矶分校的医生们可能已经治疗了几十名新冠肺炎患者，而没有意识到。