参考消息网10月25日：据美国航天新闻网10月23日报道，美国太空军与诺思罗普-格鲁曼公司签订了一份价值18亿美元的扩展合同，使该公司得以开始生产两颗用于探测导弹威胁的先进预警卫星，尤其是来自北半球的导弹威胁。

这些卫星属于军方“下一代过顶持续红外”项目，这一防御计划旨在加强从太空探测导弹威胁的能力。

最新修订的合同使诺思罗普-格鲁曼公司的这一项目总价值达到41亿美元，此前价值23亿美元的合同是在2020年授予该公司研发这两颗卫星的。

该项目如今进入关键阶段，已从设计和开发过渡到制造、组装、集成和测试太空飞行器及其相关地面系统。

“下一代过顶持续红外”项目涉及两种卫星：洛克希德-马丁公司制造的地球同步航天器和诺思罗普-格鲁曼公司研制的极轨卫星。诺思罗普-格鲁曼公司的这两颗卫星将被置于高椭圆轨道上，这使它们能够更广泛地监视北半球——敌人的潜在导弹威胁最有可能来自那里。北半球是以美国为目标的导弹射程最短、最直接的路线，这使美国成为最具挑战性的监视区域。